Wolven leven in groepen, die roedels worden genoemd. De wolf met het meeste overwicht heet de Alpha. Dit is meestal een reu, maar kan ook een teef zijn. Deze wolf staat het hoogste in de rangorde.
De Alpha bepaalt wanneer er iets gebeurt: wanneer er wordt gejaagd of wanneer het territorium (woon- en jachtgebied van de roedel) moet worden verdedigd. Hij duldt geen tegenspraak, aan hem moet onvoorwaardelijk worden gehoorzaamd.
De rangorde binnen de roedel wordt continu bevestigd. Zo zal de Alpha nooit naar een andere wolf toegaan, zijn roedelgenoten komen altijd naar hém toe, met de oren, de kop en de staart laag. De Alpha zelf heeft in die situaties altijd de oren, kop en staart hoog staan en stelt zich ook in zijn geheel hoger op dan de ranglagere.
De Alpha wenst rust in de roedel. De labrador puppy wolvenroedel kan het zich namelijk niet veroorloven dat enige energie wordt verspild, en problemen rondom de rangorde veroorzaken beslist verspilling van energie. Als een van de roedelgenoten probeert een stapje hoger in rang te komen, grijpt de Alpha onmiddellijk in en zijn bedoeling komt zeer duidelijk over. Verkeerd gedrag wordt nooit getolereerd. Het wordt consequent afgestraft.
Als de wolvenpups voor het eerst uit hun nestplaats komen, wordt hun direct duidelijk gemaakt wie de baas is. De Alpha pakt ze bij het nekvel totdat ze piepen en zich overgeven. De meeste pups doen dit dan ook direct. Wie zich niet overgeeft, wordt gedood. Het lijkt wreed, maar dergelijke pups zijn niet normaal en kunnen in de roedel later problemen veroorzaken. Later daagt de Alpha de pups uit. Hij pakt bijvoorbeeld een lekker stuk bot, knaagt er wat aan en laat het vervolgens liggen. Als de pups het wagen eraan te komen, wordt hun op niet mis te verstane wijze duidelijk gemaakt dat deze knook van de Alpha is, en van niemand anders!
Als een Alpha niet voldoende overwicht heeft, wordt hij "afgezet". Een andere Alpha neemt zijn plaats in, en de ex-Alpha kan de roedel verlaten of aanblijven, maar dan wel als laagste in rang. labrador puppy blijven de leukste.
